다극화 세계, 갈라파고스가 된 한국SW

"건설업 같은 SI 종속이 낳은 기술적 고립, 그리고 다가오는 위협"

SW 아키텍트가 바라봐야 할 세상은 기술 영역에만 머무르지 않는다. 우리가 발 딛고 있는 지정학적 현실, 즉 세계 질서의 재편은 기술 선택과 아키텍처 방향에 그 어떤 기술 트렌드보다 더 강력하고 근본적인 영향을 미치기 때문이다. 그리고 이 거대한 변화의 소용돌이 앞에서, 우리는 먼저 대한민국 SW시장이 처한 기이하고 위태로운 현실부터 직시해야 한다.

대한민국의 SW 시장은 세계 10위권의 경제 규모에 걸맞지 않게 이상하고, 기괴하며, 기형적으로 작다. 그 근본 원인은 우리 모두가 알고 있지만 애써 외면해 온 구조적 문제, 바로 대기업 자회사 중심의 SI(system Integration) 산업 구조에 있다. 삼성SDS, LG CNS, SK AX(구 SK C&C)와 같은 대기업 계열 SI 회사들은 그룹 내부의 안정적인 IT 서비스 물량을 기반으로 성장했다.

이들의 핵심 비즈니스 모델은 글로벌 시장에서 경쟁할 수 있는 SW ‘제품(Product)’을 개발하는 것이 아니라, 정해진 예산과 기간 내에 그룹사의 요구사항에 맞춘 시스템을 구축하고 운영하는 ‘서비스(Service)’를 제공하는 것이었다. 마치 건설업처럼 공사단위로 외국 기술을 도입해서 흉내 내거나 유사하게 카피하는 카패 캣(Copy Cat) 수준을 벗어나지 못하고 있다.

이미 다른 한국의 기술산업들은 이와 비슷한 방식으로 성장했음에도 글로벌 시장에 두각을 나타내고 있는데, 유독 SW만은 그렇지 않다. 전세계 SW시장에서 '제품' 비중이70%가 넘는데도 불구하고 우리는 고작 30%미만이다. 아직까지 제대로 된 글로벌 SW 기업 하나가 없다. 겨우 정부의 과도한 보호아래 소버린(Sovereign)을 외치며 한글과컴퓨터가 있고 몇몇 한국내부의 특화된 시장에 안주하는 SW회사들이 생겨났을 뿐이다.

이러한 구조는 지난 수십 년간 대한민국 SW 산업을 ‘서비스 위주’의 내수 시장에 안주하게 만들었다. 뛰어난 개발자들은 혁신적인 제품 개발보다는 안정적인 프로젝트 관리에 집중하게 되었고, 시장의 평가 기준 역시 기술적 독창성보다는 ‘인력 공급 능력(Man Month)’과 ‘원가 관리’가 되어버렸다. 그 결과, 우리는 세계적인 ERP, 데이터베이스, 클라우드 플랫폼 하나 없이 외국계 빅테크 기업들의 기술을 수입해 조립하고 커스터마이징하는 데 만족해야 했다. 이는 마치 자동차 엔진이나 변속기를 만들 생각은 않고, 수입 부품으로 조립만 하며 내수 시장에 안주하는 것과 같다. 그 결과는 참담하다. 대한민국의 경제력은 세계를 호령하지만, 글로벌 SW 시장에서 한국이 차지하는 점유율은 미미할 뿐만 아니라 오히려 점차 줄어들고 있다. 이는 우리만의 기술과 아키텍처 철학 없이 외부 기술에 의존해 온 당연한 귀결이다. 우리는 우리만의 생태계 안에서 독특하게 진화했지만, 세계 시장의 거친 파도와는 격리된 ‘갈라파고스’가 되어버린 것이다.

과거 미국 중심의 단일 패권(Pax Americana) 시대에는 이 ‘갈라파고스’ 모델이 그럭저럭 통용될 수 있었다. 미국 빅테크 기업들이 제시하는 기술이 곧 글로벌 표준(De facto Standard)이었고, 우리는 그 표준을 빠르게 따라가기만 하면 됐기 때문이다.

하지만 이제 세상은 변했다. 트럼프 시대 이후 가속화된 미중 기술 패권 경쟁은 시작에 불과하다. 세계는 이제 미국, 중국, 유럽, 그리고 중동과 아프리카를 아우르는 MENA(Middle East and North Africa), 인도, 구 러시아권 등 여러 기술 및 경제 권역으로 나뉘는 ‘다극화(Multipolar)’ 시대로 접어들고 있다. 이 새로운 시대에 기술은 더 이상 순수한 혁신의 도구가 아니다. 그것은 국가 안보의 방패이자, 경제 패권의 창이며, 문화적 영향력의 첨병이다.

그렇다면 질문은 명확해 진다. 기술이 무기가 되는 다극화 세계 속에서, 우리만의 핵심 SW 기술과 아키텍처 철학 없이 과연 생존할 수 있을까? 지금까지 처럼 미국 빅테크의 기술을 가져다 쓰는 것만으로 안전을 보장받을 수 있을까? 이제는 전세계가 몇 개의 다극화 된 거대 팀단위로 자국의 오픈소스 진영과 새로운 그들만의 표준화된 기술패권을 준비하고 있다. SW는 거의 모든 현대의 디지털 기술의 최선전의 첨병에 해당하는 기술이다. SW아키텍처는 이들 첨병의 전투무기다.

소프트웨어 기술의 본질은 구조적 우월성이 아니라, ‘사실상의 표준(De facto Standard)’ 이 되는 것에 있다. 즉, 더 많은 사람이 지배적으로 받아들이고 사용하는 기술이 시장을 장악한다는 뜻이다. 우리가 쓰는 QWERTY 키보드는 타자 효율성이 가장 뛰어난 배열이 아니지만, 시장을 선점하여 표준이 되었다. SW 아키텍처도 마찬가지다. 특정 아키텍처 패턴이나 플랫폼이 시장을 지배하는 이유는 그것이 이론적으로 가장 완벽해서가 아니라, 거대한 생태계를 구축하고 개발자들의 사고방식을 지배하는 표준이 되었기 때문이다.

과거 수십 년간 이 ‘사실상의 표준’은 명확했다. 마이크로소프트, 구글, 아마존 등 미국 빅테크 기업들이 제시하는 기술과 아키텍처가 곧 글로벌 표준이었다. 하지만 이제 그 시대는 막을 내리고 있다. 세계는 미국 중심의 단일 질서를 넘어, 각자의 기술 주권을 주장하는 ‘다극화(Multipolar)’ 시대로 접어들었다. 이제 기술은 순수한 혁신의 도구를 넘어, 국가 안보와 경제 패권을 위한 전략적 무기가 되었다. 이 다극화 세계는 단순히 미국과 중국의 대립을 넘어, 유럽연합(EU), 중국, 구 러시아권, 그리고 중동과 아프리카를 아우르는 MENA(Middle East and North Africa) 권역 등 각자의 목소리와 이해관계를 가진 여러 세력 중심으로 재편되고 있다. 그 외에도 자국의 자원을 토대로 새로운 세계질서에서 독자적인 성장의 길을 찾고 있는 캐나다, 호주, 그리고 트루키예와 코카서스지역 등 각 권역은 자신들의 가치와 규범에 맞는 기술 표준을 구축하려 하고 있다. 유럽은 GDPR, RE100 등과 같은 강력한 규제를 통해 ‘데이터 주권’과 ‘프라이버시’를 최우선 가치로 하는 기술 표준을 강제하고 있으며, 중국은 화웨이와 알리바바를 중심으로 미국 기술로부터 완전히 독립된 자체 기술 스택을 구축하고 있다.

이러한 지정학적 변화는 이제 SW 아키텍트가 반드시 읽어야 할 가장 중요한 컨텍스트가 되었다. 글로벌 서비스를 설계하는 아키텍트는 더 이상 실리콘밸리의 최신 기술 동향만 좇아서는 안 된다. 이제는 “우리가 선택한 클라우드 플랫폼이 유럽의 데이터 주권 규제와 충돌하지 않는가?”, “핵심 오픈소스 라이브러리의 유지보수가 특정 국가에 편중되어 있을 때 발생할 수 있는 안보 리스크는 무엇인가?”, “미중 기술 갈등이 심화될 경우, 우리 시스템의 공급망에 문제는 없는가?”와 같은 지정학적 질문에 답해야만 한다. 그런데 이 복잡한 다극화 세계 속에서, 대한민국은 매우 독보적이고 특이한 위치를 점하고 있다. 바로 ‘문화적 소프트파워’ 다. 미국의 문화적 영향력에 대한 경계심이 높은 중동이나 동남아에서조차 K-컬처는 ‘세련되고 트렌디한 것’으로 소비된다. 때문에 미국 빅테크의 기술 리더십은 인정하면서도, 실제 응용 영역의 SW 아키텍처는 정치적으로 좀더 가까운 대한민국과 협력하고 싶어하는 국가들이 많다.

대한민국 SW 산업은 이제 선택의 기로에 섰다. 과거처럼 외부의 표준을 수입해 조립하는 역할에 머무를 것인가, 아니면 다극화되는 세계 속에서 우리가 가진 독보적인 문화적 중립성을 무기 삼아, 각 권역의 SW 아키텍처가 형성되는 과정에 적극적으로 참여하는 주체적 플레이어가 되어야 하는가. SW 아키텍처는 해당 권역의 기술적, 정치적 권력 관계와 사용하는 사람들의 문화적 맥락이 투영된 결과물이다. 따라서 진정한 글로벌 아키텍트의 역할은, 독립된 표준을 선언하는 것이 아니라, EU, MENA, 인도 등 각 권역의 SW 아키텍트 팀들과 함께 뛰며 그들의 기술적 선택에 담긴 맥락을 이해하고, 정치권력의 견제 속에서 대한민국만의 중립적 가치를 투영하며 함께 구조를 만들어 나가는 것이다. 우리에게 필요한 것은 기술을 넘어선 이러한 각 권역의 아키텍처에 참여 하는 것이다.

SW 아키텍트들은 SAP의 독자적인 개발 언어(ABAP)나 다소 경직된 아키텍처 구조에 대해 기술적인 의문을 제기한다. 하지만 그럼에도 불구하고 SAP는 전 세계 ERP 시장의 절대 강자로 군림하고 있다. 그 이유는 SAP가 단순히 더 뛰어난 소프트웨어를 판 것이 아니라, 전 세계 기업의 비즈니스 프로세스 자체를 자신들의 아키텍처에 맞춰 표준화하고, 이를 지원하는 거대한 컨설턴트와 개발자 생태계를 자신들의 SW아키텍처로 구축해 냈기 때문이다. 즉, SAP의 성공은 코드의 우아함이 아니라, 기업의 ‘운영 방식’이라는 거대한 컨텍스트를 장악한 아키텍처의 승리다. SAP의 사례가 우리에게 주는 교훈은 아키텍처의 진정한 힘은 기술 자체가 아니라, 그 기술이 사용되는 ‘맥락’과 ‘규칙’을 설계하는 데서 나온다는 것이다.

다극화 세계에서 우리가 가진 문화적 중립성은 바로 이 ‘맥락 설계’에 참여할 수 있는 최고의 무기이다. 각 권역의 파트너들과 함께 그들의 문화와 규범에 맞는 시스템의 운영 방식을 설계하고, 그 과정에 우리의 기술과 가치를 녹여내는 것. 실제로 이런 성공사례도 있다. 독보적인 공학설계 소프트웨어로 전세계를 평정한 한국의 SW회사도 있고, 컨테이너 선사 운영시스템이라는 독특한 분야에서 글로벌 1위 ERP가 된 한국 회사도 있다. 이제는 갈라파고스를 벗어나 글로벌 SW 시장의 핵심 플레이어가 될 수 있는 가장 중요한 시기에 한국의 SW산업이 놓인 것이다. 지금까지 건설업 활성화 하듯이 혹은 중공업 양성하듯이 했던 Top-Down의 밀어 부치는 방식을 넘어서 각 권역의 문화에 녹아 함께 뛰는 글로벌 네트웍을 만들어 주어서 K-컨텐츠가 성장하듯이 K-소프트웨어의 전성시절이 오기를 꿈꾸어 본다.

다극화되는 세계에서 SW 시스템의 성공은 국경을 넘나드는 기술적 정교함과 문화적 통찰력의 조화에 달려 있으며, 이를 구현하는 SW 아키텍트의 역할은 글로벌 비즈니스 성패를 좌우하는 핵심 요소입니다.